De extrema importância para a vida, a água potável, é aquela com características própria para o consumo humano. Não deve possuir cor, gosto ou cheiro e estar livre de microrganismos que possam causar doenças. O fato da água ser cristalina não significa ser pura, organismos microscópicos podem estar presentes e provocar sérias doenças. Para que seja considerada potável, é importante que sejam realizados testes quanto as suas características físicas, químicas, biológicas e radioativas.